過年的由來
過年的由來 : 我國人民一向重視農曆新年。雖然中華民國自公元一九一二年就廢除陰曆，改用陽曆；但是，沿用了數千年的陰曆新年，始終在民間佔據了極為穩固的地位。陰曆過年的盛況，決非陽歷新年所能取代。
許慎（三○─一三四）的《說文解字》說：「年，穀熟也。從禾，千聲」。由此可見，年的原始意義和農事收成有關。古代的農業技術不如現代發達，中華文化的發源地─黃河流域─氣候條件又只能達到一歲一熟。所以在辛苦的耕種過後，收成的季節通常也就狂歡慶祝的時機。這樣一次耕耘收穫的周期，就稱為一年。慶祝收成時，除了慰勞自己一年來農事的辛苦外，也要感激上天的賜與，並祈求來年能有同樣的豐收。臘祭就是這些兼具酬答及祈願性質的歲末祭祀總稱。應劭（約一七八）的的《風俗通義》「祀典」說：「臘者，獵者，言田獵取禽獸，以祭祀其先祖也。或日：臘者，接也。新故交接，故大祭以報功也」。至於臘祭的對象，據《禮記》「月令」：「天子……臘先祖、五祀，勞農以休息也」。五祀指的就是門、戶、中霤、行等神祇。而《禮記》「郊特牲」另外提及：「天子大蜡八」，這裡的「八蜡」指的是八種z與農業有關的神。臘祭原本表示一個生產周期的結束，一直要到曆法確定以後，臘的種種祭祀才逐漸被分散並融入現在陰曆年的各項習俗中。
過年時值新舊交接之際，各方面的除舊佈新措施就成了這個節期的主要任務。過往一年如有任何疾病災禍，都要趁這個時機舉行一個象徵性的儀式加以驅除，確保它們來年不再為害世間，這就是「儺」的由來。《論語》「鄉黨」篇記載孔子：「鄉人儺，朝服而立阼階」。孔安國注：「儺，驅逐疫鬼也」。漢朝儺儀進行的方式在《漢書》「禮儀志」中有詳盡的記載：先臘一日，大儺，謂之逐疫。其儀：選中黃門子弟年十歲以上，十二以下，百二十人為侲子。皆赤幘皁製，執大。方相氏黃金四目，蒙熊皮，玄衣朱裳，執戈揚盾。十二獸有衣衣毛角。中黃門行之，冗從僕射將之，以逐惡鬼於禁。......因作方相與十二獸。嚾呼，因偏前後省三過、持炬火，送疫出端門；門外騶騎傳炬出宮，司馬闕門門外五營騎士傳火棄雒水中。百官官府各以木面獸能為儺人師訖，設桃梗，鬱儡、葦茭畢，執事陛者罷。葦戟、桃仗以賜公、卿、將軍、特侯、諸侯。臘祭及大儺都是歲末重要的祀典。民間的儀式或許比不上宮廷的盛大，但是它們酬神、驅邪、祈福的基本精神卻是相通的。儘可以從現存的許多過年的習俗中，找出臘與儺殘存的痕跡。
過年的傳說
關於過年的來歷。有許多不同的傳說。其中，以年為怪獸的說明，流傳最為普遍。
相傳在遠古的時代，我們的祖先時常遭受一種怪獸的威脅。這隻兇猛的野獸叫做「年」。年的頭和獅子一樣威武，身軀比大象還要粗壯。力大無窮，牠只要一聲怒吼，馬上山搖地動。
年平時捕捉百獸為食。到了冬天，牠找不到冬眠的動物，食物短缺，牠就下山騷擾民宅。一開始只是獵食牲畜，到後來甚至吃人。百姓們被年驚擾得不得安寧。
時日一久，人們逐漸發現這頭年獸的弱點。原來牠害怕三樣東西，一是紅色，二是火光，三是響聲。因此人們就想了個辦法，到了冬天，年也要出現時，家家戶戶都在門裡還通宵不睡，敲敲打打的弄出各種聲響。這天夜裡，年正要進村獵食，只見家家戶戶門前都有紅色及火光，嚇得回頭就跑。人們看見年跑了，膽子一壯，更加勁的敲打器具，一路追向前去。年嚇得跑進深山，再也于敢出來了。
第二天天一亮，大家高與得出門互道恭喜。還張燈結彩，殺雞宰羊，飲酒設宴來慶祝。
為了紀念這次的勝利，以後每到冬天的這個時間，家家戶戶都貼紅色的對聯在門上，並點燈燃燭，敲鑼打鼓，晚上通宵守夜，第二天早上也互相祝賀道喜，這些習俗一代代的流傳下來，就是現在的過年。
